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"Una vez, al calor de las copas, que era el clima más propicio para Pito Pérez, se organizó una timba, y Pito, por no dejar de beber de gorra, quedóse en ella como un simple mirón de la partida. Pero algún chivato dio el soplo a la policía, que se presentó de improviso y cargó con todos y con todo, como suele suceder, inclusive con Pito Pérez, a quien importábale un remoquete igual al suyo el ir a la cárcel.

Al llegar su turno, el Prefecto interrogó a Pito Pérez:

- Diga usted la verdad. ¿En aquel garito jugaban con naipes marcados?

- No sé que estarían jugando los otros: yo jugaba a las escondidas.

- ¿Y de quién se escondía usted, señor Pérez?

- De usted, señor Prefecto, a quien no tenía el gusto de conocer, porque no me place la amistad con las autoridades, ni del ramo civil ni del eclesiástico. Todos ofrecen castigarme en esta y en la otra vida y ninguna me brinda un pedazo de pan.

- No diga chirigotas. Usted y sus socios jugaban con barajas marcadas. Confiese, y pronto...

- ¡Pero si aún no llega la Cuaresma!

El Prefecto, iracundo, olvidándose -por un momento nada más- de que las leyes prohiben en nuestro país las torturas corporales, ordenó a uno de los gendarmes que aplicara a Pito Pérez media docena de palos, pero al primero que recibió en la espalda, levantó una mano pidiendo tregua, y dijo al Prefecto:

- Un momento yo no soy burro para que me hagan caminar a palos. Estoy dispuesto a decir lo que he visto y todo lo que sé, pero confidencialmente. Que me perdone Dios si cometo una felonía con mis compañeros y si al descubrir su grave secreto les hago un gran perjuicio.

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- Señor Prefecto, usted sabe cómo son de misteriosos los tahures. Misteriosos y... lo demás, como los ratones, pero yo, por respeto a la autoridad, no lo digo.

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- Eran cinco alrededor de la mesa. Yo lo conté y ví cómo se miraban las manos y cómo ninguno perdía de vista al que barajaba. Y todo en el más absoluto silencio. El que tenía la baraja la fue repartiendo con los dibujos bocabajo. Fíjese usted en el detalle. Cada quien recogía sus cartas, las juntaba, las apretaba y les miraba las puntitas, los filos nada más, como si temieran que las figuras se escaparan. Yo, detrás de ellos, por más atención que ponía, no alcanzaba a ver nada. Pero, espere usted que recuerde, señor Prefecto. Sí ¡ya está! Cuando se descuidaban, yo veía unas cabezas con corona que decían que eran reyes, y los cascos de unos animales que aseguraban que eran caballos. Los jugadores pronunciaban una palabra cabalística, incomprensible para mí, que yo creo que era la seña a que usted se refiere. Decían: paso, paso, y tiraban las barajas en medio de la mesa. Después, volvían a comenzar, porque los amigos de Birján son muy misteriosos, como los ratones...

- Llévense de aquí a este imbécil -gritó el Prefecto sin poder contenerse.

- Gracias, señor -exclamó Pito Pérez, haciendo zalemas-. Usted me ha comprendido, y usted, además, me quiere. Estoy seguro de ello, porque mi familia también me llama imbécil y afirma que me quiere mucho. Espero que mis informaciones le hayan sido útiles, pero, por sus hijos, no diga a mis compañeros, que los he traicionado.

SABÍAS QUE...
José Rubén Romero nació en Cotija de la Paz, Michoacán en 1890?

En Ario de Rosales, Luis Murguía Guillén, al darse cuenta de las tendencias literarias de José Rubén Romero, lo invitó a fundar un periódico, el que se llamó Iris y en el que se publicaron los primeros poemas de Romero, sin embargo, éstos no fueron reconocidos por el autor, después de que Murguía hizo las "correcciones convenientes"?

Los poemas de José Rubén siguieron apareciendo, lo que fue motivo de admiración y presunción de la novia así como también, ser distinguido con el nombramiento de socio de un grupo literario de Morelia?.

Para José Rubén Romero la distinción de que había sido objeto le llenó de gran satisfacción y lo menos que podía hacer era ir a Morelia para conocer al presidente y demás socios del círculo literario?

El escritor en ciernes tropezó con algunos obstáculos para ir a Morelia: el permiso de su papá y el dinero para el viaje?

No le fue fácil obtener el permiso y dinero paternos pero finalmente emprendió el tan ansiado viaje: largas jornadas a caballo para después abordar el tren rumbo a Morelia?

En el equipaje, Rubén Romero llevaba un traje color uva porque, según él, debía presentarse con toda propiedad a la recepción que le tendrían preparada; además, llevaba varios discursos muy pulidos para leer en el momento cumbre del evento?

Cuando José Rubén llegó al lugar de la cita, en el Ateneo, ¡oh sorpresa!, la sede del círculo literario era un tendejón y su presidente un joven desaliñado, común y corriente?

Encaramado sobre el cajón de maíz, Rubén Romero dijo varios de sus poemas los que fueron acogidos con aplausos de entusiasmo por los poetas michoacanos Alfredo Iturbide, Fidel Silva y Donato Arenas López?

Siendo prefecto su padre, José Rubén lo acompañaba en sus giras de trabajo y, particularmente en una de ellas, se entusiasmó mucho porque conocería el mar, sin embargo su imaginación superó a la realidad y retornó totalmente desilusionado?

La cesantía del padre, por meter en prisión a ladrones influyentes, condujo a la familia Romero a Sahuayo, lugar donde el joven poeta publicaría su libro Fantasía, libro del que no existe ejemplar alguno?

Al sobrevenir la revolución, sigue los pasos de su padre, persona prudente, incorruptible y honrada a carta cabal, y se une al maderismo?

El joven Romero sueña con ser un héroe, un caudillo, un general invencible pero la realidad es otra: pocos enfrentamientos por la simple razón de que el movimiento revolucionario es tan auténtico y legítimo que las tropas enemigas, con frecuencia se convierten en revolucionarias?

A Romero se le encomendó una misión en la que sí tenía que enfrentar riesgos: investigar si en Pátzcuaro el subprefecto de distrito, Salvador Escalante, contaba con partidarios o enemigos?

Para cumplir con dicha encomienda, José Rubén, se disfraza, espía, usa nombres falsos, esquiva a los posibles delatores, etc., y descubre que la gente es partidaria de Escalante?

Con el triunfo del movimiento maderista, José Rubén Romero fue nombrado receptor de rentas de Santa Clara del Cobre, sin embargo, con la usurpación de Huerta, los maderistas, entre ellos Romero, sufrieron una severa persecución en todos los rincones de la república?

Dicha persecución obligó al receptor de rentas a huir hacia la ciudad de México, donde, si bien fue cierto que pasaba inadvertido, también hubo de sufrir la soledad, el hambre y la miseria que lo decidió regresar a Michoacán?

Esa decisión la tomó considerando el tiempo transcurrido y que posiblemente ya se habrían olvidado de él, pero al llegar a Morelia, un hombre se le quedó mirando fijamente preguntándole si él era José Rubén Romero, naturalmente se muestra indeciso para responder pero su interlocutor añade: "...el prestigiado poeta" y entonces responde: "Sí, soy yo, a sus órdenes.", sintiendo que es reconocido y apreciado?

El acompañante casual le ayuda con el equipaje hasta la puerta de su casa demostrando gran satisfacción por haberle podido ser útil?

Ese mismo acompañante regresó aproximadamente dos horas después pero con una escolta de soldados para llevarlo al paredón de fusilamiento?

Con el indulto en la mano llegó el padre de José Rubén, cuando éste estaba a punto de ser fusilado?

De su participación en la revolución José Rubén Romero escribió: "Yo soy feliz. Tres cosas me ha dejado la Revolución. Tres cosas grandes, nobles, buenas: el zaino que relincha en la cuadra; el rifle, que vela mi sueño junto a la cabecera de mi cama, y un sobretodo nuevo, café, que sustituye a mi vieja tilma roja."?

José Rubén Romero ocupó varios puestos oficiales, entre ellos: Srio. particular del gobernador de Michoacán, Pascual Ortiz Rubio; Inspector General de Comunicaciones, Encargado del Depto. De Publicidad de la Secretaría de Relaciones Exteriores, Rector interino de la Universidad de Michoacán, Cónsul General de Barcelona, Director del Registro Civil del D. F., etc., ?

En Barcelona, España, escribió Apuntes de un lugareño, obra en la que recrea sus impresiones y vivencias de niño, adolescente y joven?

Su rica y fresca prosa quedó plasmada en su obra literaria: Desbandada, El pueblo inocente; Mi caballo, mi perro y mi rifle, La vida inútil de Pito Pérez, la más conocida y Rosenda?

La vida inútil de Pito Pérez ya ha sido llevada al cine en dos ocasiones, siendo los protagonistas Manuel Medel e Ignacio López Tarso, respectivamente?

Rosenda fue protagonizada en el cine por Rita Macedo?

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