Los primeros seres
humanos en llegar al continente americano provinieron de Asia. Aunque
se ha discutido mucho acerca de la posibilidad de que América hubiera
sido poblada originalmente por negros, semitas, caucásicos, australoides
u otros grupos, hay pruebas suficientes para afirmar que el carácter
racial de los habitantes originales de este continente fue mongoloide.
Los continentes
de Asia y América están separados por el mar. Entre el Cabo Dezhnev,
en Siberia, y el Cabo Príncipe de Gales, en Alaska, hay un paso marítimo
que se conoce como el Estrecho de Bering y mide un poco más de 80
kilómetros. A la mitad de este estrecho hay dos islas, la Gran y la
Pequeña Diomede. En esta parte, entre los meses de noviembre y junio,
se forma una capa de hielo que forma un "puente" entre Asia y América.
Aunque este paso es riesgoso por las fuertes tormentas que allí se
dan y la fragilidad del hielo en ciertas áreas, es posible atravesarlo
a pie y navegando. Hace más de 10 mil años era aún más factible cruzar
por ahí que actualmente, porque esa zona estaba cubierta por un grueso
manto de hielo, debido a una serie de
que
sucedieron en la Tierra. Se cree que hace 60 mil años comenzó la migración
de Homo sapiens sapiens (la especie del ser humano moderno)
de Asia a América. El avance fue lento, en el actual territorio de
México hubo seres humanos hace unos 35 mil años y en el extremo sur,
en la Patagonia, hace 12 mil 700.
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Rutas
de migración del Hombre Prehistorico a América
 Corredor
entre los glaciales de las Montañas Rocosas
 Ruta
de entrada al continente por el litoral del Océano Pacífico
Areas
de Glaciación
 Extensión
máxima de glaciación hace 20 mil años
 Extensión
de glaciación hace 12 mil años
 Tierras emergidas
hacia el final del Pleistoceno
Durante
el Pleistoceno, un periodo geológico que empezó hace 3 millones
de años y terminó hace 8,000, hubo glaciaciones que cubrieron
grandes extensiones de la Tierra. Los intervalos interglaciares
son períodos de deshielo en los que el clima mejora.
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Como los grupos
humanos que habitaban Siberia eran nómadas y estaban acostumbrados
a vivir en condiciones de frío extremo y escasos recursos, parece
probable que su encuentro con el continente americano se debió a su
constante exploración de territorios en la búsqueda de comida para
sobrevivir.
La marcha humana
que llegó a América avanzó muy lentamente al interior del continente.
La penetración hacia el sur, desde Alaska, se realizó a lo largo de
muchas generaciones. El movimiento de las familias dependió sobre
todo de la cantidad de alimentos disponibles en las cercanías donde
se encontraran. En los lugares y tiempos en que sobraba la comida,
permanecían más tiempo; cuando faltaban los recursos, se dispersaban
de nuevo.
Al adentrarse
al continente americano, con su diversidad geográfica y ecológica
- tan diferente entre el extremo norte, los trópicos, el ecuador y
el extremo sur-, el ser humano tuvo que modificar y ajustar su forma
de vida y los utensilios que fabricaba.
Fuentes:
José Luis Lorenzo,
"Los orígenes mexicanos" en Historia general de México, Tomo I, México,
El Colegio de México, 1988.
Lorena Mirambell
S., "Los primeros pobladores del actual territorio mexicano" en Historia
antigua de México, Volumen I, El México antiguo, sus áreas culturales,
los orígenes y el horizonte preclásico, Coord. Linda Manzanilla y
Leonardo López Luján, México, UNAM/ INAH/ Porrúa, 1994.
